Qué pasó
Un equipo internacional revisó la evidencia existente para saber si las técnicas de relajación (como la respiración profunda o la relajación muscular progresiva) ayudan a reducir la ansiedad, la tristeza y el malestar emocional en adolescentes y jóvenes adultos.
El interés surge porque esta etapa vital combina una alta exposición al estrés con una baja búsqueda de apoyo psicológico formal.
Cómo lo hicieron
Aplicaron un meta-análisis: en lugar de realizar un nuevo experimento, los autores reunieron y analizaron los resultados de 65 estudios previos que habían evaluado la eficacia de distintas técnicas de relajación.
En conjunto, esos estudios incluían más de 8.000 participantes de entre 14 y 24 años, principalmente estudiantes.
Compararon distintas formas de entrenamiento en relajación, tanto presenciales como en línea, aplicadas de forma individual o grupal, como herramienta única o integradas dentro de programas de intervención psicológica más amplios.
Para medir los cambios, tomaron los datos ya publicados en esos estudios, basados en cuestionarios estandarizados sobre ansiedad, depresión y malestar general.
Qué encontraron
- Las técnicas de relajación lograron reducciones significativas y moderadas de la ansiedad y del malestar emocional.
- También lograron una mejora más pequeña pero significativa en los síntomas depresivos.
- Los programas presenciales y personalizados mostraron mejores resultados que los realizados solo en formato digital.
- Además, parecieron más eficaces cuando se combinaban con otras estrategias psicológicas o incluían sesiones de recordatorio.
- Aun así, los autores señalan que la calidad general de los estudios es desigual, por lo que los efectos deben interpretarse con cautela.
Por qué importa
Los autores destacan que las técnicas de relajación funcionan mejor cuando se enseñan de forma estructurada y regular, con un entrenamiento práctico guiado y seguimiento del terapeuta para consolidar el hábito.
La presencialidad, la práctica repetida y la orientación personalizada parecen ser las claves que amplifican su eficacia.
Reflexión final
Las técnicas de relajación, aun siendo breves y sencillas, logran efectos comparables a los de intervenciones psicológicas más complejas, al menos sobre la ansiedad y el malestar emocional.
Esto sugiere que la eficacia no siempre depende de la sofisticación del método, sino que es importante la práctica constante de estrategias de regulación fisiológica. En este sentido, la simplicidad puede ser una ventaja terapéutica, no una limitación.
Por otro lado, la mayoría de los estudios analizados evalúan solo resultados a corto plazo. Se desconoce cuánto duran los beneficios y si el hábito se mantiene con el tiempo.
El desafío, por tanto, es convertir la relajación en una rutina sostenida, integrada en la vida cotidiana de los jóvenes.
Referencia
Hamdani, S. U., Zill-e-Huma, Z., Zafar, S. W., Suleman, N., Um-ul-Baneen, U., Waqas, A., & Rahman, A. (2022). Effectiveness of relaxation techniques ‘as an active ingredient of psychological interventions’ to reduce distress, anxiety and depression in adolescents: A systematic review and meta-analysis. International Journal of Mental Health Systems, 16(31). https://doi.org/10.1186/s13033-022-00541-y
Hago terapia psicológica.
Autor de materiales de intervención psicológica.
Psicólogo General Sanitario.
Máster en Análisis Funcional del Comportamiento.
Especialista en Neuropsicología.
Nº Col.: M-20855
